Qu'est-ce qu'un antibiotique ?
Les antibiotiques sont des substances chimiques qui sont utilisées pour combattre les infections causées par des bactéries en tuant ou en empêchant la croissance des micro-organismes.
Le mot antibiotique vient du grec anti, qui signifie "contre" et biotikós, qui se traduit par "de la vie ou des êtres vivants".
Il existe plusieurs types d'antibiotiques : antibactériens, antiviraux, antifongiques et antiparasitaires. Certains médicaments sont efficaces contre plusieurs organismes ; on les appelle des antibiotiques à large spectre. D'autres ne sont efficaces que contre quelques organismes et sont appelés antibiotiques à spectre étroit. Les antibiotiques les plus couramment utilisés sont des antibactériens.
Qu'est-ce que la résistance aux antibiotiques ?
Les antibiotiques sont des médicaments utilisés pour traiter (et exceptionnellement prévenir) les infections bactériennes. La résistance aux antibiotiques se produit lorsque les bactéries mutent en réponse à l'utilisation d'antibiotiques.
Ce sont les bactéries, et non les humains ou les animaux, qui deviennent résistantes aux antibiotiques. Ces bactéries résistantes aux médicaments peuvent causer des infections chez les humains et les animaux, et ces infections sont plus difficiles à traiter que celles qui ne sont pas résistantes.
Comment se développe la résistance aux antibiotiques ?
Les bactéries ont deux possibilités lorsqu'elles sont exposées à un antibiotique : soit elles meurent, soit elles deviennent résistantes. Certains mécanismes impliqués dans la transmission et le développement de la résistance sont :
Des mutations aléatoires dans les gènes qui génèrent de nouvelles protéines capables d'empêcher l'interaction avec l'antibiotique.
Effets secondaires des antibiotiques
- Diarrhée
- Nausées
- Vomissements
- Éruption cutanée
- Malaises gastriques
Les effets secondaires moins courants des antibiotiques sont les suivants
- Formation de calculs rénaux, en cas de prise de sulfamides
- Coagulation sanguine anormale, lors de la prise de certaines céphalosporines
- Sensibilité à la lumière solaire, en cas de prise de tétracyclines
- Troubles sanguins, lors de la prise de triméthoprimes
- Surdité, lors de la prise d'érythromycine et d'aminoglycosides
Certaines personnes, en particulier les personnes âgées, peuvent souffrir d'une inflammation intestinale, qui peut entraîner une diarrhée sanglante grave.